TEORIA SINTÈTICA DE L' EVOLUCIÓ o NEODARWINISME

La teoria sintètica de l' evolució apareix a principis del segle XX i es fonamenta en els següents aspectes:

• el redescobriment de les lleis de Mendel.
• el descobriment del fenòmen de la mutació genètica (com font de variació aleatòria).
• l' augment del registre fòssil.
• la introducció de l' estadística (genètica de poblacions).

La síntesi esdevé entre aquests dos grans descobriments: els gens (unitat primordial evolutiva) i la llei de la selecció natural (procés que esdevé a escala global).

Curiosament, els neodarwinistes (especialmente inspirats en Wallace i Weissman) defensaven l' exclusivitat de la selecció natural enfront del propi Darwin, qui considerava la possibilitat de múltiples mecanismes d' evolució, i també contraris als lamarquistes, partidares de la llei de l' ús i el desús.

Principis de la teoria sintètica:

• La variació es produeix a nivell genètic degut a
• mutacions (actualment es pensa que aquéstes es deuen a errors en el procés de replicación de l' ADN, però en el moment de la formulació d' aquesta teoria encara no es coneixia l' ADN).
• recombinació (mescla de cromosomes homòlegs durant la meiosis), suposadament al atzar.
• La selecció es produeix en l' individu. Son els organismes individuals els que aconsegueixen reproduïr-se i transmetre la seua informació genètica. Si l' individu no es reprodueix, la informació es perdrà. La selecció natural actúa sobre les combinacions de gens, de manera que les millors adaptades a un ambient concret passen a la següent generació, resultant eliminades les demés.
• L' evolució es produeix en l' espècie. Les relacions entre grups d' individus de la mateixa espècie és la font del canvi evolutiu de la mateixa al llarg del temps.

"Els gens muten, 

els individus són seleccionats 

i les espècies evolucionen."

David Hull (filòsof)

Aquest procés evolutiu de transformació total, lent i gradual, es coneix com anagènesis. 

En contraposició, els investigadors Stephen Gould y Niles Eldredge van proposar una teoria l' any 1972 segons la qual el procés evolutiu s' assemblaria més a una guerra en la que hi haurien breus períodes de terror (cladogènesis) seguits per llargs períodes de calma (estasis).

Segons aquesta visió, l' aparició d' una nova espècie pot donar-se de formar relativament súbita, en molt poc temps, probablement per un canvi brusc en les condiciones ambientals de l' entorn en la que es produeix, i després ja no canvia sustancialment durant la resta de la seua existència.